佛陀的两大弟子，一个叫阿难，一个叫迦叶！
有的寺庙塑像，如来佛两侧有二位尊者，即是阿难和迦叶二人。左侧是迦叶，右侧是阿难。
这个迦叶，生于古印度王舍城近郊的一个婆罗门家族。在释迦牟尼佛悟道后第三年即皈依为佛的弟子。皈依后只用了八天就证入阿罗汉境地，为释迦牟尼佛弟子中最无执着之念者。
迦叶因“拈花微笑”这一行为艺术，而为僧俗大众所熟知！
据巜大梵天王问佛决疑经》记载：“尔时大梵天王即引若干眷属来奉献世尊于金婆罗华，各各顶礼佛足，退坐一面。尔时世尊即拈奉献金色婆罗华，瞬目扬眉，示诸大众，默然毋措。有迦叶破颜微笑。”
迦叶“拈花微笑”，其实是证得了无上正果，得“不立文字，教外别传”之法门，之后创立禅宗！
迦叶被尊为禅宗初祖！后传二祖阿难，再后为商那和修等，直至龙树菩萨时才建立大乘佛法体系。后又经提婆菩萨等十多位菩萨，传至大家熟知的达摩老祖，为禅宗二十八祖。这是禅宗在印度等中国境外的传播过程！
南朝梁时，达摩从印度乘舟到达广州，之后北行，到达建康（今南京），朝见梁武帝。与梁武帝论佛法。因当时南朝信奉小乘佛法，对于达摩所宣讲的大乘法理，武帝一时不得要领。
达摩走后，武帝大悟。知达摩已走，遂使人去追。追至幕府山，达摩施法将两山合并，将追兵夹于山中，即今夹骡峰！达摩走到长江边，追兵又至，前有大江横陈，后有追兵将近。达摩再施法术，折岸边一根芦苇，跳将上去，渡至江北，这便是“一苇渡江”的故事！
达摩渡江后，先后在长芦寺，定山寺小驻。后继续北行至北魏。最后到达嵩山少林寺。达摩在少林传法慧可，“面壁十年”圆寂！
达摩入中土于少林寺传法，被尊为中土禅宗初祖！后慧可传僧璨，僧璨传道信，道信传弘忍。
弘忍为中土禅宗五祖！
禅宗到弘忍传法时出现了分裂，当时五祖弘忍门下有众多弟子，神秀是很优秀的学生。当然还有后来称为禅宗六祖的慧能。
很多人都会诵神秀与慧能的偈子：
身是菩提树•菩提本无树
心如明镜台•明镜亦非台
时时勤拂试•原本无一物
莫使惹尘埃•何处惹尘埃
弘忍见到二人的偈子，便知慧能己悟得正果，是可传之人！但当时慧能在寺内地位卑微，弘忍只得于圆寂前将衣钵偷传慧能，并嘱其离寺躲避！
你道这“衣钵”是啥？就是达摩老祖来中土时身穿的木棉袈裟和化缘用的钵盂。这衣钵传于谁，谁就是法统传人，就是正溯！
慧能下山后，五祖弘忍坐化。神秀等人未找到衣钵，便派人下山去追慧能，这就是电影《木棉袈裟》的故事！
当然是没有追到！
但禅宗就此分裂，形成了神秀的嵩山少林北宗和曹溪慧能南宗！北宗倡导“渐悟”，而南宗倡导“顿悟”！后北宗衰落，而南宗大盛！慧能被尊为禅宗的六祖！
南宗于慧能后，经怀让、行思二人发扬广大，分化出五家：沩仰、临济、曹洞、云门、法眼。这就是禅宗的“五叶莲开”！也叫“一叶开五花”！
《西游记》第八回开篇有阙《苏武慢•试问禅关》词：
试问禅关，参求无数，往往到头虚老。磨砖作镜，积雪为粮，迷了几多年少。毛吞大海，芥纳须弥，金色头陀微笑。悟时超十地三乘，凝滞四生六道。谁听得绝想岩前，无阴树下，杜宇一声春晓。
曹溪路险，鹫岭云深，此处故人音杳。千丈冰崖、五叶莲开，古殿帘垂香袅。那时节，识破源流，便见龙王三宝。
这阙词中的“五叶莲开”即是说禅宗一源化五家的故事！
当然，后来的临济一支又分化出黄龙和杨歧两派。后世的僧俗两众将五叶莲加上黄龙和杨歧两派，统一称为“禅宗七宗”！
禅宗七宗：
1、沩仰宗
2、临济宗
3、曹洞宗
4、云门宗
5、法眼宗
6、黄龙宗
7、杨歧宗